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Ganteaume avait embouché le détroit, et rangeait la côte d'Afrique ,pour se dérober aux croiseurs anglais de Gibraltar . Les vents ne le se-condaient pas suffisamment, mais l'occasion était favorable pour remplirsa mission, car l’amiral anglais Warren, qui croisait sans cesse de Gi-braltar à Mahon, n’avait guère que quatre vaisseaux, tout le reste desforces anglaises étant, avec l’amiral Keith, employé au transport del’armée de débarquement. Malheureusement Ganteaume ignorait cesdétails, et la grave responsabilité qui pesait sur sa tète lui causait untrouble involontaire, que jamais les boulets n’avaient produit dans sonintrépide cœur. Incommodé par deux bâtiments ennemis qui étaientvenus l'observer de trop près, le cutter le Sprighthj et la frégate leSuccès , il leur donna la chasse, et les prit tous les deux. Enfin il passale détroit, et entra dans la Méditerranée. Il n'avait plus qu’à forcer devoiles, et à plonger vers l'Orient. L'amiral Warren, en effet, étaitblotti dans la rade de Mahon, et l’amiral Keith, embarrassé de deuxcents transports, n'avait pas encore quitté les parages de l’Asie mi-neure. Les rivages de l’Égypte étaient donc libres, et l'on pouvaitporter à l’armée française les secours quelle attendait impatic'mment,et qu’on lui annonçait depuis longtemps. Mais Ganteaume, toujoursinquiet du sort de son escadre, et plus encore du sort des nombreuxsoldats qu’il avait à son bord, se troublait à la vue des moindres bâti-ments qu’il rencontrait. Supposant entre lui et l'Egypte une escadreennemiejqui n’y était pas, il était surtout effrayé de l’état de ses vaisseaux,et craignait, s'il fallait précipiter sa marche devant un ennemi supérieur,de ne le pouvoir pas avec des mâtures endommagées par la tempête, ethâtivement réparées à la mer. Il avait donc perdu toute confiance. Mé-content de la frégate la Bravoure qui ne marchait pas assez bien à songré, il voulût s’en défaire, et la diriger vers Toulon . Au lieu de l'a-cheminer tout simplement vers ce port, et de continuer, quant à lui,à longer la côte d’Afrique en naviguant de l'ouest à l’est, il eut le tortde remonter au nord, et de venir se placer presque en vue de Toulon .Son intention était d'escorter la Bravoure pendant une partie duchemin, afin de la sauver des croiseurs ennemis; mauvaise raison assu-rément, car il valait cent fois mieux compromettre le sort d’une frégâte que le sort de sa mission. Grâce à cette faute, il fut aperçu dei amiral Warren, qui se hâta de sortir de Mahon. Ganteaume, pourlui imposer, feignit de lui donner la chasse. L'intrépide capitaineBcrgeret, commandant le vaisseau français le Dix-Août , s’avançant