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,j MlgZ XIV. Nachfolger, der, mit Einschluß der auswär-^ Besitzungen, ein Reich von nahe 90000 ss) M. Ober-st erbte, war sein Urenkel Ludwig XV., ein Kind- von, tz^hren; an seiner Statt führte bis 1723 der Herzog vonj,^ns', sein Vetter, bekannter unter dem Namen der Re-die Regierung. Die niedrigste Sittenlostgkeit und die.^Verschwendung bezeichnen diesen Zeitraum. Ludwig XV.

durchaus unfähiger, in die gemeinste Sinnlichkeit ver->k,.^er Mensch. Seine Maitressen, die Pompadour und spä-Dubari, verschwendeten ungeheure Schätze, besetzten alle^N, und die kostspielige, wenn gleich schwache Theilnahmeschlesischen und dem 7jährigen Kriege in Deutschlandvollends Alles in die schrecklichste Verwirrung. Auch^ kach einem langen Seekriege der größte Theil der Colo-km ' besonders der nordamerikanischen, im Frieden zu Ber-E (1763) an England verloren gegangen. So betrat der^ige, redliche, aber untüchtige Ludwig XVI. 1774 den»i«^dden Thron. Sein bester Wille, seine Sparsamkeit »er-öffn nicht das sinkende Gebäude zu stützen. Ueberall herrsch-»^ ^frwirrung und Mangel bei der Regierung, Elend und^itiedenheit beim Volke, und die Theilnahme Frankreichs an

ege, durch den Nordamerika seine Freiheit errang, trugwenig dazu bei, den Wunsch nach einer freien Verfassungkreich zu verbreiten. Es blieb endlich kein anderesübrig, als dem allgemeinen Wunsche nachzugeben undJahrhunderten nicht versammelt gewesenen Reichsstände! bestehend aus Deputirten der Geistlichkeit,

und des Bürger - oder dritten Standes (tioru etat)Hei, ^llzuberufen. Es geschah; sie versammelten sich zumH »."mle den 5. Mai 1789 zu Versailles; weil aber AdelÄngstlichkeit hartnäckig auf ihren Vorrechten bestanden, sichAu», ^Pser rnni ^lloemeinen' Bk"

pser zum allgemeinen' Besten entziehen wollten, so er-> ^t u ^ Deputirten des dritten Standes, von der ganzenli» w öffentlichen Meinung unterstützt, sich zu einer unge-«y Kational-Versammlung, an welche sich viele Bes-Az oder Furchtsame der beiden ersten Stände anschlössen.

^ "wn als den ersten Schritt und den Anfang der Re-s? ^ betrachten, die nun bald unaufhaltsam ihre zerstören-jungen nach allen Seiten äußerte und eine so unüber-bxg^sse von Begebenheiten herbeiführte, daß wir unsiö ^,^en müssen, nur die Wichtigsten derselben anzufüh-ß waren in Paris unruhige Auftritte ausgebrvchen,

V erstürmt worden, und der Pöbel eilte nach Ver-

V die die königliche Familie, ihm nach Paris zu folgen,

^gxr^onal-Versammlung kam dahin, und ein Decret,

""S folgte nun rasch der andern. Mehrere der könig-