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lions difficiles, rédigeait les pièces civiles ou judiciaires im-portantes. Un mot dira sa valeur : il fut député à la dicte deRatisbonne en 157G et soignait souvent à Spire les affairesde la ville. 1 2 Le secrétaire Henri Ragacliin transféra d’alle­ mand en français les Ordonnances de police de 1595, sous lasurveillance, il est vrai, du licencié en droit. Ces modestesscribes de la ville apportaient souvent à cette tâche ingrateune précision , une exactitude exemplaire : ils ne reculaientpoint devant la besogne ; grâce à leur zèle , Porrentruy apresque des annalistes. Les livres des Missions, dépouillantleur forme aride, sont mainte fois de véritables chroni-ques, à la tournure piquante , au style chaud et coloré. Despeintures de mœurs, des traits curieux, des tableaux variésse succèdent, s’enchaînent et donnent tout l’attrait d’un livreà ces notes si sèches par elles-mêmes. Quoi de plus attachantque la diction de Henri Farine, par exemple (4574-1582) ;où trouver une peinture plus achevée que la page bien nour-rie consacrée à l’entrée solennelle de Christophe de Blarer ? aNous pouvons presque porter le même jugement sur les au-tres scribes de cette époque, Jehan Docourt ( 1556 - 4562 ),Vernier Vergier (1565), Nicolas Vernier ( 1569 ), NicolasRossel (1570-1574). Le secrétariat de la ville était une écolede vie politique ; la plupart quittaient ces fonctions pour' entrer dans les Conseils et passer maître-bourgeois , confor-teur, bandelier ou maire. Croyez-vous que nos magistratsdans leurs loisirs restent étrangers à l’étude des belles-lettres?pensez-vous que la poésie leur soit étrangère? Le prévôt Ger-main Bajol nous prouve le contraire. Ouvrez les tragédies dePierre Mathieu : parmi les pièces dédicatoires, à côté du

1 On lit dans les comptes de la ville , à la date du I er décembre 1576 :« furent envoyés honorables hommes Germain Gindre vieulx, maître-bour-geois, Régnault Faibure, vers monsieur le licencie J. Docourt au lieu deAudincourt , lequel estoit freschemenl revenus de la diète tenue à Regens-purg, afin dentendre de luy des besoignes par luy faictes pour la dite villeau lieu de Spire. » L. des Dépenses. N° 12.

2 Déjà mentionnée plus haut. Voir l’Appendice, où nous donnons quelquesextraits des comptes de la ville.