Siebenzigstes Kapitel

Von der Verbreitung der Saugethiere in den zwei letzten Reichen der Tropen- und dersüdlichen gemäßigten Zone, in Australien und Südamerika.

Es bleiben lins noch zwei der Mammalien-Reiche zu betrachten übrig, dassechste, welches Australien, und das siebente, welches Südamerika umfasst.

«. Australien,

worunter hier hauptsächlich das Festland dieses Namens und Neüguinea verstan-den werden, befindet sich in einem ähnlichen Verhältnisse zu Asien, wie Südame-rika zu Nordamerika, und, wenn man will, wie Afrika zu Eüropa. Südamerikasteht durch eine Erdenge und durch einen inselreichen Meerbusen mit Nordame-rika in Verbindung. Afrika'ö Nordküste hat so viele Erzeugnisse des Pflanzen-und Thierreichs mit dem gegenüber liegenden Südeüropa gemein, das; die Tren-nung beider nicht immer vorhanden gewesen zu sein scheint. Bei dem Kontinentvon Australien und Südasien ist nur eine Verbindung durch Inseln; aber dieseVerbindung hat eine auffallende Ähnlichkeit mit dem Zusammenhange beiderAmerika. Malacca, Sumatra, Djava, Timor, Neüguinea bilden einen ähnlichengroßen östlichen Inselbusen, wie die centro-amerikanische Erdenge ihn macht. Mankann freilich den Zusammenhang der Naturprodukte Australiens und Ostindiensnoch nicht nachweisen, und allen Reisenden, von Dampier bis auf die nettesten,ist der erschreckende Abstich der unwirthbaren und armen Nordküste von Neühol-land gegen das gleich gegenüber liegende, einem üppigen Garten gleichende Timoraufgefallen. Aber wir kennen Australien, in Beziehung auf seine Thierwelt, ja»och so wenig, und seine tropische Nordküste fast gar nicht; von Neüguinea, dashier in der Bildung der Thiere und Pflanzen ein hauptsächliches Bindeglied ab-geben muß, wissen wir so gut wie nichts, und die natürlichen Schätze der an-und umliegenden ostindischen Inseln sind uns auch noch zum Theil verborgen. Wirhaben einzelne Fälle aufgezählt, wo die Bildung der Saügetkiere, die man fürein ausschliessliches Gepräge der australischen Fauna hielt, sich in jenen Inselnwiederfand, und eine völlige Übereinstimmung aller Thierbildung ist nach derLage des Landes, unter einer entfernten südlichen Breite nicht zu erwarten.

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