La plaine Sarmale ou la Russie est séparée de la Sibérie par l’Oural. Les steppes, qui entourent le lac Caspien, lamettent en contact avec le Touran. Ainsi, les plaines del’Asie occidentale se lient à celles de l’Europe orientale ;mais ces plaines sont de vastes steppes, qui entravent lescommunications des peuples plutôt qu’elles ne les facilitent.
La Russie est aussi horizontale que la Sibérie et le Tou-ran. De l’Oural aux Carphates et du Caucase à la mer Blan che , aucune montagne ne coupe l’uniformité de l’horizonni n'oppose une barrière aux vents. Les collines les plusélevées ne dépassent jamais 1200 p. et n’en ont d’ordinaireque 7 ou 8 cents. Ces collines traversent la plaine de l’E.à PO. sur deux lignes. La première chaîne s’étend de l’Ou ral central au coude que fait la mer Baltique vers les bou-ches de la Vistule , et continue, sur le bord méridional de laBaltique , jusqu’aux rives de l’Elbe . La seconde se détachede l’Oural-Forestier, et passe au S. des Carphates par ledernier coude du Volga et par ceux du Don et du Dniéper .Ces deux chaînes de collines divisent la Russie en trois ré-gions : la méridionale , la centrale et la boréale.
La Russie Méridionale commence aux steppes asiatiques dulac Caspien et du Touran. Dans le bassin du lac Caspien, lesol est argileux, jaunâtre, aride et salé. Dans celui de la tnerNoire, une couche épaisse de terre noire donne naissance àune végétation vigoureuse de hautes herbes qui rappelle lessavannes de l’Amérique du Nord . Ces plaines sont celles desanciens Scythes. Aucune forêt n’en ombrage la surface quel’agriculture commence à transformer.
Crimée . A cette région appartient la Tauride ou Crimée ,presqu’île dont la plaine remplit toute la partie septentrio-nale. Une chaîne de montagnes, le Jaïla, qui semble un frag-ment séparé du Caucase par le détroit lénikalé, en borde lacote méridionale et cache dans ses vallées les contrées lesplus délicieuses de la Russie .