EUROPE.—HAÜTE-ECROPE. —PART. CENT. ; NEERLANDB.-RMN.

construit elle-même , du sable de ses hauts-fonds que levent pousse à la côte pendant la marce basse, des dunes oncollines qui protègent la terre-ferme contre les eaux, dont leniveau est, sur plus d’un point, au-dessus de celui du conti-nent. Où les dunes ne suffisent pas, des digues y ont suppléé.Les bouches de l’Escaut, de la Meuse et du Rhin baiguenlun delta tout entrecoupé qui, avec la lisière située entre lesmarais et la côte, est une alluvion que les fleuves ont appor-tée, et que l’industrie humaine a conquise, en la fermant dedigues multipliées pour la séparer de la mer et en la sai-gnant de fossés sans nombre pour en épuiser l’eau ; l’atluvionse trouve ainsi transformée en Polders, terres prodigieusementfertiles, qui récompensent l’homme de sa peine et de ses dé-penses ; car les Hollandais disent de leurs digues qu’ellessont d’or et non de terre. Mais la mer et les fleuves, rete-nus par ces digues et plus élevés que les Polders , font par-fois de terribles irruptions. Le Zuyderzée et le Dollart entémoignent.

IVatlcn. La dernière zone , toute maritime, est celle desfVallcn, c’est-à-dire, des Gués. Comprise entre la plage et cerang d’iles parallèles à la côte, qui s’étend du Texel à Hel-goland , elle se réduit à des hauts-fonds que la marée basselaisse en partie à sec et que les alluvions des fleuves exhaus-sent peu à peu. Les Watten sont des Polders en formation;et les îles, qui les séparent de la haute-mer, les dunes à l’abridesquelles ces Polders futurs prennent leur accroissement.

Le Rhin , la Meuse et l’Escaut.

Rhin. Quoique le Rhin n’ait que 2Ü0 1. de cours, ille premier fleuve de l’Europe par l’importance des commu-cations qu'il établit entre le Plateau-Allemand et la merLe Volga, le Danube, la Dwina et l’Elbe le surpasseren longueur; en Asie , les rivières du Décan rivaliseraientavec lui ; il ne serait qu’une petite rivière auprès de laToufl -gouska inférieure, l’un des affluens du Ienisseï : mais lava -leur d’un fleuve dépend bien moins de sa longueur que des

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