MOEURS. — GOUVERNEMENT. — RELIGION. 229

une vertu religieuse les qualités salutaires de ceseaux minérales, assurent qu’il suffit d’en boire pourêtre guéri. Les jours consacrés à Técla-Haïmanot, leroi de Choa fait distribuer des vivres et du sel auxpauvres, et prête des mules aux malades qui ne peu-vent marcher jusqu’au sommet de la montagne deDevra-Libanos. Les malades et les pèlerins ramassentaussi de la poussière sur la tombe du saint et s’enfont des amulettes.

Outre les nombreuses fêles qu’ils célèbrent dansl’année, les habitants du Choa observent scrupuleu-sement le dimanche ; ils ont gardé aussi des tradi-tions juives l’observation du sabbat ; pour eux le sa-medi est un jour de fête. Une de leurs pratiques lesplus sévères et le plus exactement suivies est lejeûne. Les chrétiens du Choa jeûnent d’abord, toutel’année, le mercredi et le vendredi. Il y a, en outre,quatre grands jeûnes périodiques dans l’année :aux mois de février et de mars, le carême ( shôméarba ) , qui dure cinquante jours ; au mois de juin,le jeûne des apôtres ( shômé haouariat ) , qui durevingt-cinq jours ; puis le jeûne de Ninive , de troisjours, le jeûne de l’Assomption de la Vierge ( shôméphelseta ), qui dure seize jours, et celui de l’Avent ( shômé heldet ). Aucun Abyssin ne reçoit la com-munion sans avoir fait pénitence pour les infractions