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PROJET

un des grands moyens qu’elles avoicnt de faire laloi aux autres (a).

Si j’ai insisté sur l’égale distribution de force qui Irésulte en Europe de la constitution actuelle, c’é-toit pour en déduire une conséquence importanteà l’établissement d’une association générale; car , jpour former une confédération solide et durable,il faut en mettre tous les membres dans une dépen- t

dance tellement mutuelle, qu’aucun ne soit seul en ;

état de résister K tous les autres , et que les associa-tions particulières qui pourroient nuire à la grandey rencontrent des obstacles suffisants pour empê-cher leur exécution ; sans quoi la confédération se-roit vaine , et chacun seroit réellement indépendant,sous une apparente sujétion. Or , si ces obstaclessont tels que j’ai dit ci-devant , maintenant quetoutes les puissances sont dans une entière libertéde former entre elles des ligues et des traités offen-sifs , qu’on juge de ce qu’ils seraient quand il y au-

(a) Les choses ont changé depuis que j’écrivois ceci : maismon principe sera toujours vrai. Il est, par exemple, très-aiséde prévoir que, dans vingt ans d’ici, l’Angleterre , avec toutesa gloire, sera ruinée, et, de plus , aura perdu le reste de saliberté * *. Tout le monde assure que l’agriculture fleurit danscelte île ; et moi je parie qu’elle y dépérit. Londres s’agrandittous les jours; donc le royaume se dépeuple. LesÀnglois veu-lent être conquérants; donc ils ne larderont pas d’être esclaves*

* Il avoit d’abord écrit , aura perdu sa liberté. Voyez le' motifde celle correction dans la Correspondance. (Lettre à M. deBastide, du 16 juin 1760.)