LE CHEVAL.

HISTORIQUE.

Le cheval occupe le premier rang d’une petite mais noble famille de quadrupèdes,que les naturalistes appellent solipèdes ou à un seul sabot, paice qu ils n ont qu undoigt apparent recouvert d’un tégument corné indivis; cependant, au dessous dela peau on découvre, de chaque côté de ce sabot, deux protubérances qu on peutconsidérer comme les rudimens d’un doigt latéral. L estomac est simple. Les mâlesont les trois sortes de dents propres aux autres animaux, savoir : les dents dumilieu ou incisives, les canines ou crochets, et les molaires ou dents meulieres; lescanines manquent chez la plupart des femelles. D après la classification admise parles zoologistes modernes, cette famille se compose du seul genre Ec/tuis, qui com-prend s*ix espèces :

l u Eqcus asinus, l’âne;

2° Eqcus zébra, le zèbre;

3° Equcs quagga, le couagga;

4° Eqcus Bcrchellii, le couagga rayé ou zèbre des plaines (1);

5° Eqcus iiemioncs, le dzigguetai;

6° Eqcus gaballus , le cheval ordinaire.

L’âne, à l’état sauvage, habite les solitudes stériles qui s’étendent depuis lesdéserts de la Syrie, à l’est, entre les côtes nord du golfe Persique et le lac saléd’Aral. Il s’avance très-loin, de ce côté, dans les régions immenses de la Tariarie

' (l) Equus mouimus de Burchell; Dame ou Onagga de FrÉd. Cuvier. R.

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