PLANCHE V.
ÉTALON issu, par Old Black Legs, d’une Jument du sang deDishley ; élevé par 1VL Broomes, à Ormiston, Derby.
Les anciennes chroniques nous apprennent qu’il a existé en Europe une race dechevaux noirs depuis les teins les plus reculés; cette race semble avoir été très-nombreuse dans le nord de la Gaule et de l’Allemagne , à partir des sources duRhin ; on présume qu’elle habitait, à l’état sauvage, les vastes marais et forêtsqui s’étendaient presque sur toute la partie orientale de l’Europe vers le Pont- Euxin , Elle était bien connue des Romains, qui tiraient les meilleurs chevauxde leur cavalerie de ces pays; et lorsqu’à la décadence de l’empire, les Barbares,comme entraînés par une impulsion commune, se précipitèrent sur l’Europe méridionale , le grand cheval noir du Nord devint un symbole de terreur et de des-truction; ce fut la monture, de ces cavaliers mystérieux que les légendes nousmontrent comme les instrumens de la colère de Dieu ou suppôts de l’enfer, semantsur leur passage le carnage et la mort. On transporta dans l’Italie de ces chevaux,dont il existe encore des descendans en Espagne , d’où ils passèrent probablementen Mauritanie avec les Vandales, revenus également dans le moyen-âge. Ces che-vaux puissans étaient les coursiers fidèles des chevaliers et des hommes d’armes, etservent encore de monture à la grosse cavalerie des grandes puissances militairesde l’Europe .
La race des chevaux noirs européens existe dans toute sa pureté dans lespays du Bas-Rhin , de la Meuse et du Scheldt, comprenant la Hollande et laBelgique . Dans ces pays, le cheval noir d’Europe a conservé la taille et la pesanteurqui caractérisaient cette race. La même espèce s’étend depuis les Pays-Bas , à l’est,jusqu’au centre de l’Allemagne , se dirigeant au sud et au nord de la Suisse à la Bal tique , et offrant les variétés de taille et d’aspect que la différence de climat et de