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CHAPITRE HUITIEME.

Description historique de la conflruâlion de la Colonnade

du Louvre,

A peine M. Colbert sut-il nommé Contròleur-Général des Fi-nances, place à laquelle étoit jointe alors celle de Surintendantdes Bâtimens du Roi, qu’il résolut de signaler son administrationpar l’achevement du Louvre ; ouvrage commencé par François I,& laissé toujours imparfait par ses successeurs.

Pendant le ministère du Cardinal de Mazarin, le Vau, alorspremier Architecte du Roi, avoit élevé la façade du Vieux-Lou-vre du côté de la riviere, laquelle subsiste encore, & est masquéepar celle que l’on voit aujourd’hui. II ne restoit plus que la déco-ration de la principale entrée, dont même les fondemens étoientdéjà jetés , ainsi qu’à terminer le deuxieme & le troisième étagede la plus grande partie de la cour.

Comme M. Colbert n’étoit pas content de ce que le Vauavoit fait exécuter, non plus que de son projet de continuation,il invita les Gens de goût & les principaux Artistes à dire leursavis à ce sujet , & même à proposer des projets en concours ,promettant de faire exécuter Vidée la plus heureuse, & celle quiannonceroit avec le plus de majesté & de magnificence le fron-tispisce du Palais de nos Rois.

La décoration de la façade de le Vau, qtii étoit toute en pilastres,fut beaucoup censurée ; elle sut jugée sans noblesse, fans dignité,ayant trop peu de relief ; ía porte fut unanimement trouvéepetite,&de trop peu d’importance pour servir d’entréeà un pareilmonument.

Parmi les projets qui furent exposés en concours avec celui dele Vau , il y en avoit un de Claude Perrault, savant Médecin, &Membre de s Académie des Sciences, qui ne s’étoit point skie