des institutions militaires. 1 19

parce que les lois de la ville 11e pouvaient plusles régir. L’état militaire dégénéra, les citoyenss’affranchirent du service, et les corps pesammentarmés {les oplites') disparurent; on leur substituades troupes de débarquement plus légèrementarmées et formées en partie d’étrangers ( les pel-tastes). Dès-lors le service militaire tomba en dis-crédit, et avec lui les institutions de Solon.

D’ailleurs, les indemnités des villes alliées et lescontributions des pays ennemis s’étant convertiesen solde fixe, les esclaves, auxquels on avait eurecours dans quelques besoins extrêmes, s’introdui-sirent habituellement dans les armées; bientôt ilsrevendiquèrent des droits en raison des servicesqu’ils rendaient, et la constitution militaire d’A-thènes fut altérée ainsi que la constitution poli-tique.

Cependant Athènes avait lait, durant la guerredu Péloponèse , de grands, de sublimes efforts.Les citoyens s’étaient rapprochés de l’armée, etles oplites avaient reparu ; l’amour de la gloireavait pris la place de l’amour de la patrie. Maisdes rivalités entre les généraux et des dissensionsdans la ville, font échouer l’expédition de Syra-cuse ; l’armée entière périt sur les plages ou dansles champs de la Sicile ; la patrie n’ayant plus rienà donner , et réduite à défendre son pauvre terri-toire , 11e trouve plus de défenseurs : on accusel’ambition de Périclès et d’Alcibiade ; 011 se dis-pute au lieu d’agir, on délibère au lieu de com-battre , 011 prend de grandes résolutions qu’on