DE LAVANCEMENT.

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prenait, sur l’ancienneté, la part raisonnable qu’ilest en droit de revendiquer, et nos lois modernesont amélioré le système de 1762.

Déjà l’ancien tour du tableau avait reçu degrandes modifications à l’occasion de la guerred’Amérique . Des grades d’officiers avaient été con-férés, hors des proportions et des limites habi-tuelles, à un grand nombre de bas-officiers (c’é-tait ainsi qu’alors on nommait les sous-officiers),et beaucoup d’officiers, membres de la moyenneou de la petite noblesse, s’étaient élevés aussi horsdes proportions.

Ce qui était arrivé à cette époque, et ce qui ar-rivera nécessairement dans toutes les guerres,contrairement à des règles trop étroites, fut pro-bablement une des causes de cette ordonnancede 1781, qui a été si funeste à la monarchie.

Les événemens de 1789 ayant remis les armesaux mains de la classe intermédiaire, et ouvert laporte des honneurs au mérite caché jusque dansles dernières classes, tout l’ancien système de l’a-vancement se trouva renversé ; les droits s’éten-dirent, se multiplièrent; les idées justes et lesprétentions exagérées se confondirent peut-êtreun peu; la loi du* 29 octobre 1790, successive-ment celle du 14 germinal an 111 , posèrent leslimites entre le choix et l’ancienneté, réglèrenttous les droits, et en assurèrent la garantie.

Ces lois, toutefois, 11e furent pas sans repro-che : la première maintenait presque absolumentle tour du tableau ; car tous les emplois de lieu-