DE L’ECONOMIE POLITIQUE. 219

ginairement les principes de toutes nos institu-tions sociales. Le régime féodal des fils de Char-lemagne , avait dénaturé ces belles origines; maisla réformation évangélique a été en même tempsune réformation politique ; les Allemands ont, àcette époque, repris quelque chose de leur an-cienne liberté. Le système des diètes, ou assem-blées de gens délibérant sur leurs intérêts com-muns, système établi par d’anciennes habitudes,ayant été plus ou moins souvent interrompu dansla plupart des états, se retrouve, néanmoins, àpeu près partout, sous différentes formes, et iln’y a pas de pays où l’on délibère autant, quedans les pays d’Allemagne . Chaque état se diviseen provinces,chaque province en cercles, le cer-cle en villes, bourgs et villages, ou communes,grandes et petites, et partout, indépendammentdes diètes et états, des magistrats nommés parles princes, sont assistés d’un conseil, quelque-fois nommé par les citoyens.

Il fut un temps où les pays allemands confé-dérés pour leur défense, l’étaient aussi pour l’ad-ministration de certaines choses d’un intérêt gé-néral, tels que les routes, les postes, la navigationdes fleuves : c’était une institution fort sage. Au-jourd’hui, les états s’isolent incessamment, et c’està peu près en vain qu’on cherche à les rallier, aumoins pour la défense : deux grands états veu-lent dominer en Allemagne , en affectant de laprotéger; c’est, d’une part, un point de sécurité