XV

Tag einen Schritt vorwärts thun; Sie sahen, wie man einenimmer engern Kreis um Sie her zog, und selbst das Recht, sichin diesem zu bewegen, Ihnen streitig zu machen anfing. Dennein ausschweifender Beschluß verbot schon allen fremden Truppen,bewaffnet oder nicht, den Durchgang durch die Staaten der Con-föderation. Dies hieß, allem Völkerrechte zuwider, die Verbindungzwischen den einzelnen hessischen Provinzen aufheben. Dies hieß,Verwände zu Händeln bereiten. Dies war die erste Strafe,die man über einen edelmüthigen Fürsten verhängte, der einen Ver-theidiger einem Herrscher vorgezogen hatte.

Und auch dann noch — Seine Majestät können nicht ohneVerwunderung daran zurück denken — auch nach diesem allenberechnete der König noch, ob es nicht eine Combination gebensollte, die diese Lage der Dinge mit der Erhaltung des Friedensvereinbar gemacht hätte.

Der Kaiser Napoleon sorgte dafür, auch diese letzten Zweifelbald zu zerstreuen. Zwei Friedensunterhandlungen wurden damalsin Paris geführt, die eine mit einem russischen, die andere mit denenglischen Ministern. In jeder von beiden Unterhandlungen ent-hüllten sich die Gesinnungen gegen Preußen.

Durch den Traktat, welchem der Kaiser Alerander die Be-stätigung versagte, erbot sich Frankreich, in Gemeinschaft mit Ruß-land zu verhindern, daß Preußen dem Könige von SchwedenSeine teutschen Staaten entrisse. Aber seit mehreren Monatenhatte das Kabinet von St. Cloud den König bestürmt, zur Be-sitznahme dieser Staaten zu schreiten; in der dreifachen Absicht,sich an dem Könige von Schweden zu rächen, Preußen mit allenandern Höfen zu entzweien, und das Stillschweigen Preußenszu der Umkehrung des mittäglichen Teutschlands zu erkaufen.Aber seit eben so langer Zeit hatte der König diese Absichtendurchschaut; wie peinlich Ihm auch Sein unglücklicher Zwist mitSchweden sein mochte. Er hatte dafür gesorgt, jeden Verdachteines eigennützigen Planes aus dem Wege zu räumen; und derKaiser Alexander war der Depositär Seiner Versprechungen ge-wesen. Nun änderte sich die Scene auf einmal, und Napoleon,