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PRÉFACE'.

,. /monument de triomphe^aux vainqueurs; Loin

de nous toutefois la 1 pensée d’incriminer les

intentions de leurs auteurs : nous ne sentons

que trop la difficulté de saisir la vérité dans

un fatras de bulletins mensongers ; ils ont pu

s’égarer de bonne foi, et c’est un malheur

qui n’est pas sans excuse.

En général, une histoire contemporainen’est pas une tâche aisée à remplir, surtoutquand il s’agit de rendre compte d’opérationsmilitaires. Dans une bâtaille rangée, parexemple, quel est^elui des généraux de lapremière ligne, de la seconde même, quin’attribue à la valeur dé ses troupes, à laprécision de leurs manœuvres, des succès quine sont dus presque toujours qu’au concoursde plusieurs autres circonstances? d’ailleurs,les chefs des armées dont on consulte avectant de sécurité les rapports officiels ou au-thentiques, sont rarement exacts; souventmême ils cachent ou atténuent les pertes,grossissent les avantages, déguisent des ma-nœuvres. De telles pièces, accréditées ensuitepar la politique des gouvernemens, ne sont