CHAPITRE IX.

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Napoléon, désirant terminer la journée par uncoup semblable à celui qui l’avait commencée ,ordonna alors au comte Défiance de se porteravec lesgardes d'honneur sur la route de La Ferté,jusqu’à hauteur de l’Epine-au-Bois, et là, de faireun à gauche pour couper la retraite aux Russes qui tenaient Marchais. Au même instant, deuxbataillons de chasseurs , conduits , l’un par le ma-réchal duc de Dantzig, l’autre par le grand-maré-chal du palais comte Bertrand, marchent baïon-nettes croisées sur le village. A la vue de cettedouble attaque, le général Ricard se précipitede Pomessone dans le vallon, pour le mettreentre deux feux. Les trois colonnes y pénétranten même temps , les Russes se défendent pendantquelques minutes avec le courage du désespoir;mais chassés du village, et trouvant la cavaleriesur leur passage , ils se débandent et cherchentUn refuge dans les bois. On courut à leur pour-suite jusqu’à la lisière de la forêt deNogent, danslaquelle la division Ricard tua ou prit tout ce quifut rencontré les armes à la main.

La nuit vint enfin arrêter la poursuite des vain-queurs, entre les mains desquels restèrent sixdrapeaux, 26 bouches à feu, tant russes queprussiennes, 200 voitures de bagages ou de muni-rons , et 708 prisonniers seulement; mais plus de3 ,ooo tués ou blessés ensanglantèrent le champde bataille. Cette victoire coûta aux Français