CHAPITRE XX.

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Anvers; et après avoir placé environ mille hommesd’infanterie et cent gardes d’honneur à Malines ,deux autres bataillons et cent chevaux de toutesarmes à Bruxelles , en remplacement des dépôtsdirigés sur Lille depuis quelques jours, il vints’établir le 16 à Louvain avec environ 4 oo che-vaux du général Castex et la division Barrois.

Louvain nœud de quatre grandes communica-tions, est effectivement le point le plus favorabled’observation qu’on puisse choisir pour cou-vrir Bruxelles et secourir Anvers , lorsqu’on n’apas assez de troupes pour occuper la ligne duDemer . De là rien n’empêchait le comte Maisonde combiner ses opérations avec le duc de Ta-rente, posté encore entre Liège et Maëstricht ,de surveiller le débouché de cette première villelorsqu’il serait abandonné par le Maréchal ; etenfin de se retirer sur Lille ou Condé, quand ilen serait temps. Mais le Ministre de la guerre etle Major-général lui ayant réitéré l’ordre de con-centrer ses forces en avant d’Anvers , il fallut quit-ter cette position. Cependant, comme le duc deTarente l’informa qu’il évacuait Basselt et Liège ,il crut devoir faire remplacer son arrière-gardepar un détachement de 1,800 fantassins et 800 che-vaux , qu’il confia au général Castex, et ne revintà Anvers qu’avec la division Barrois.

On a déjà vu au chapitre Y, que l’avant-gardedu général Winzingerode prévint ce détachement