CHAPITRE XXIII.

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exécuter le passage de l'Adour au-dessous deBayonne . Ce plan arrêté de longue main parlord Wellington, et qui avait été ajourné mo-mentanément à cause des énormes difficultésqu’y eût apporté le grand nombre de troupesétablies dans le camp retranché , paraissantalors praticable, il allait bientôt en commen-cer l’exécution. En effet, le duc de Dalmatie depuis le départ de ses trois divisions pour lagrande armée, s’étant vu obligé de porter lamajeure partie de ses forces sur le gave dePau , ne pouvait plus opposer autant de résis-tance; non que Bayonne et le camp retranchéfussent tout-à-fait dégarnis; mais la division^du général Abbé et les conscrits que le Maré-chal avait fait entrer dans la place, 11e pré-sentaient pas au-delà de 12 mille combattans,nombre à peine suffisant pour garder les ou-vrages. Il était donc naturel que le général an-glais profilât de cet état de choses pour s’ou-vrir la grande route de Bordeaux , et tâcherde manoeuvrer sur la droite de son adversaire,après avoir laissé un corps de blocus devantBayonne .

Déjà une grande quantité d’embarcations de30 à 3 o tonneaux avaient été rassemblées dansles ports de Saint-Jean-de-Luz et de Socoa, afin dejeter un pont à l’embouchure de l’Adour, sousla protection de l’escadrille de l’amiral Penrose