CONSIDERATIONS

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des deux siècles qui se sont écoulés depuis.

L’e'dit de Nantes , publié en i5g8, fondoit latolérance religieuse pour laquelle on n’a pointencore cessé de lutter. Cet édit opposoit unebarrière au despotisme ; car , quand le gouver-nement est obligé de tenir la balance égaleentre deux partis opposés, c’est un exercicecontinuel de raison et de justice. D’ailleurs,comment un homme tel queHenrilY eût-il dé-siré le pouvoir absolu ? C’étoit contre la tyran-nie de Médicis et des Guise qu’il s’étoit armé ;il avoit combattu pour en délivrer la France ,et sa généreuse nature lui inspiroit bien plus♦e besoin de l’admiration libre, que de l’obéis-sance servile. Sulli mettait dans les financesdu royaume un ordre qui auroit pu rendre l’au-torité royale tout-à-fait indépendante des peu-ples; mais Henri IV ne faisoit point ce cou-pable usage d’une vertu, l’économie : il convo-qua donc l’assemblée des notables à Rouen , etvoulut qu’elle fût librement élue sans que l’in-fluence du souvei’ain eût part au choix de sesmembres.' Les troubles civils étaient encorebien récens, et l’on auroit pu se servir de ceprétexte pour remettre tous les pouvoirs entreles mains du souverain ; mais c’est dans la vraieliberté que se trouve le remède le plus efficace