CHAPITRE II.

8 9

hommes en état de porter les armes de l’empirefrançais et du royaume d’Italie, en garde natio-nale, partagée en trois bans. Le premier bancomprenait les hommes de 20 à 26 ans ; le secondban fut composé de ceux de 26 à l\o ans ; enfinles hommes de L j.o à 60 ans, formèrent l’arrière-ban. D’après les dispositions du décret, le pre-mier ban même, quoique le premier appelé, nedevait pas sortir du territoire de l’empire, etétait exclusivement destiné à la garde des fron-tières, à la police intérieure et à la conservationdes grands dépôts maritimes, arsenaux et placesfortes. Cent cohortes, chacune de 1,120 hommesde ce premier ban, devaient être mises sur-le-champ à la disposition du ministre de la guerre.Cette grande mesure défensive, que Napoléon n’employa dans aucune de ses guerres précéden-tes , montre clairement qu’il avait calculé avecjustesse la grandeur de la chance qu’il allait cou-rir , et qu’il prévoyait dès lors qu’en se hasardantà passer le Niémen , il risquait de se voir ramenésur le Rhin .

Après s’être créé les éléments nécessaires pourla formation de nouvelles forces, l’empereur desFrançais s’occupa de celle de la grande armée,destinée à l’expédition de Russie . Son organisa-tion en 1 3 corps d’armée et 4 corps de cavalerie