CHAPITRE IV. a6q

hommes à opposer aux 7a mille que les ennemisengagèrent en première ligne.

Le succès extraordinaire de la défense de Smo-lensk donnait lieu d’espérer que les jours sui-vants , les nouveaux efforts des ennemis pours’en emparer seraient également vains ; maismalgré cela le général Barklay jugea que Napo-léon , en s’étendant par sa droite, pouvait serendre maître de la route de Moscou , que la2 e armée isolée ne se serait point trouvée enétat de défendre efficacement. Dans cette hypo-thèse, les armées russes se seraient vues rejetéessur Poréczié, et les provinces septentrionalesentièrement hors de la ligne importante du centreet de toute liaison avec les provinces fertiles dumidi. Afin de se prémunir contre ce funeste ré-sultat, le général en chef de la i re armée, satis-fait de la lutte sanglante qu’il venait de soutenircontre l’ennemi, se décida à évacuer Smolensk ,ce qui fut exécuté dans la nuit du 5 au 6. Lesponts sur le Dnieper furent enlevés.

Le 6 , à la pointe du jour, les différents corpsde la i re armée reçurent ordre d’occuper uneposition désignée sur la route de Poréczié. Apeine les troupes se furent-elles mises en mou-vement, que les ennemis passèrent le Dnieper àgué , se rendirent maîtres du faubourg de Péters-