G^NES. - MASSÉNA.

2 2 7

§ VIII.

Le général Elsnitz avait employé six jours àpréparer sa retraite ; il avait quitté Nice , dansla nuit du 28 au 29 mai, avec l’intention deprendre la ligne de la Roya et de couvrir leblocus de Gênes . Avant de démasquer sonmouvement de retraite, et conformément à unusage assez habituel des généraux autrichiens,il insulta deux fois, le 22 et le 26 mai, la têtedu pont du Var . Il fut repoussé et eut 5 à 600hommes hors de combat.

Le but de ces attaques était d’en imposer àSuchet, de lui masquer son véritable projet,et de l’empêcher de détacher une colonne , parla crête supérieure des Alpes , sur le col deTende.Suchet ne fut instruit, que le 29, par letélégraphe du fort Montalban, de la retraitede son ennemi ; il passa sur-le-champ le pont,et entra à Nice , dans la journée. Les habitantsenvoyèrent une députation implorer sa clé-mence. Ils en avaient besoin ; leur conduiteavait été mauvaise.

Les généraux Ménard et Rochambeau mar-chèrent avec rapidité, par la chaussée de Nice à rurin,ponr joindre la droite de l’ennemi ; ils

i 5 .