54 MÉMOIRES UE NAPOLÉON.

division Grouchy . Il se'fût emparé de la forêt,eût coupé l'armée par le centre, et tourné ladroite de Grenier, qu’il eût jetée au delà del’Iser;les deux divisions Richepanse et Decaen,isolées dans des pays difficiles, au milieu desglaces et des boues , eussent été accidées àl’Inn; un grand désastre eût frappé l’arméefrançaise. C’était mal jouer, que d’en courirles chances ;■ Moreau était trop prudent pours’exposer à un pareil hasard.

Le mouvement de Richepanse et de De-caen devait s’achever dans la nuit; mais il eûtfallu que ces deux divisions marchassent réu-nies. Elles étaient au contraire séparées, et fortéloignées l’nne de l’autre, dans des pays sanschemins et en décombre ; elles errèrent toutela nuit. A sept heures du matin, le 3, lorsqueRichepanse , avec la première brigade, arrivaen avant de Saint-Christophe, il se trouva coupéde sa deuxième brigade; l’ennemi s’était placéà Saint-Christophe. Ce général devait-il pour-suivre sa marche, ou rétrograder au secours desa seconde brigade? Cette question ne peut être’ douteuse; il devait rétrograder. Il l’eût déga-gée, se fût joint au général Decaen, et eût pu,dès lors, marcher en avant avec de grandesforces. Il devait s’attendre à trouver, an villaged’Altenpot, une des colonnes de l’archiduc