POLITIQUE DU DIRECTOIRE. 55

Guillaume Tell , et s’emparait de cette grandeville, à la tête de quelques paysans. Le 20 jan-vier , il proclama les droits de l’homme, et fitplanter l’arbre de la liberté. Les magistrats, lesmembres du conseil, saisis d’une terreur panique,avaient été au-devant de leurs vainqueurs; ilsavaient été étourdis de leur audace, et ils fei-gnirent de les avoir attendus. Le canton deBerne se trouva ainsi pressé au nord et au midipar deux révolutions, œuvres du Directoire, enmême temps qu’il était menacé par l’armée Fran-çaise .

Berne , au milieu de ces périls, se montragrande comme une vieille république; elle lesaccepta tous. Elle avait dû les prévoir, elle avaitpu les éviter; ne l’ayant point fait, elle ne con-sulta que son désespoir. Il s’agissait de sauverl’existence politique de la Suisse , mais la dis-corde était dans les cantons ; les uns étaient démo-cratiques, les autres aristocratiques. Les premiers,qui ne croyaient pas que le danger les menaçât,voyaient avec plaisir le moment arriver de l’a-baissement des oligarques; ils résolurent doncde rester dans leurs précipices, à l’abri de leurantique démagogie; tous se trompèrent égale-ment : les uns, dans leur agitation, les'autres,dans leur indifférence. La diète d’Arau servitmerveilleusement le Directoire. Elle déclara au