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Ja guerre offensive et défensive, seule lionne pourprotéger nos côtés ou agir contre celles de l'enne-mi, et seconder efficacement les opéiations de nosarmées de terre. Il me reste maintenant à parlerd’un autre moyen d’action que nous aurions à em-ployer, au cas d’une guerre à soutenir contrel’Angleterre.

Sans avoir pris part aux longues luttes de lamarine française contre la marine britannique dansles temps de la Révolution et de[’Empire, on peuten avoir recueilli l’expe'rience. C’est un fait bienreconnu aujourd’hui que, si, pendant ces vingtannées la guerre d’escadre contre escadre nous apresque toujours été' funeste, presque toujoursaussi les croisières de nos corsaires out été heu-reuses. Vers la fin de l’Empire, des divisions defre'gates, sorties de nos ports avec mission d’écu-mer la mer sans se compromettre inutilementcontre un ennemi supérieur en nombre, ont inflige'au commerce anglais des pertes considérables.Or, toucher à ce commerce, c’est toucher auprincipe vital de l’Angleterre, c’est la frapper aucœur.

Jusqu’à l’époque dont je viens de parlerj noscoups n’avaient point porté là, et nous avions