PREMIERE EPOQUE.

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obsidien, ä cause de sa ressemblance avec la pierre portantle meine nom (1). « J’en ai vu, dit-il, des statues massivesrepresentant l’empereur Auguste, qui aimait beaucoup ce genrede verre. On le fabrique dans les verreries oü Ton colore leverre {fit et tinctum genere obsidianum). On fabrique aussi duverre rouge de sang, appele hsematinon (de αίμα, sang), puisdu verre blaue, du verre murrhin , du verre qui imite le saphiiql’hyacinthe, enfin des verres de toutes couleurs {ex omnibusaliis coloribus). Nulle mutiere n’est plus maniable ( sequacior ),plus propre ii prendre toutes les teinles. »

Les abraxas, les amuletles, et les especes de jetons appelösabaculi, dont on voit des dchantillons dans nos musees, td-moigneraient suffisamment, en l’absence de tonte autre preuve,en faveur de la connaissance qu’avaient les anciens de la fabri-cation des verres colores.

Dans une contree de l’Arabie, voisine de l’Egypte, on faisait,suivant Diodore, du cristal par le moyen d’un feu divin (6πο θείουπυρος). Ce cristal reeevait diverses couleurs par le ddgagementd’un esprit (βαφηναι πολυμόριρως αναθυμιάσει πνεύματος). On fabriquaitdes dmeraudes et des bdryls dans des forges d’airain. «Toutes cescouleurs sont, ajoute Diodore de Sicile, II, 52 (tome I, p. 172 denotre traduction, 2 e edit.), un esset de la lumiere (τά χρώματατο ι&ιυς άπεργάζεσθαι). »

Rien de plus obscur que l’histoire des pierres precieuses. IIest impossible de se reconnaitre aü milieu de ce deluge de de-nominations, telles que onyx, sardonyx, Chrysoprase, xrizusa,cyanos , capnias, jasponyx, chryseleclron, leucochryse, melichryse,aslros, iris, alectorie, etc. (2).

Au reste, 11 nous Importe peu de savoir si l’anneau de Po-lycrate, retrouvd, dit-on, par un cuisinier dans le ventre d’unpoisson, dtait une topaze ou un saphir, ou si l’anneau de Pyr-rhus, sur lequel on voyait graves Apollon et les neuf Muses,etait un corindon ou un rubis.

Le diamant ( adamas ) 6tait tont aussi estimd des Grecs et desRomains qu’il Pest de nos jours. Sa durete dtait, depuis long-

(1) Ad similitudinem lapidis quam in ^EtInopia invenit obsiditis, nigerrimicaloris, aliquando et translucidi. Pline, xxxvi, 67.

(2) Pline donne, a la sin de son Histoire nuturelle ( xxxvn , 52 et stiiv.), une listedes pierres pricieuses.