CHAPITRE PREMIER.

DUS INSTRUMENTS QUI SERVENT AUX OBSERVATIONSASTRONOMIQUES.

§ 2. Les instruments nécessaires aux observations astronomiquessont de trois sortes.

1° Les uns sont destinés à augmenter la puissance de la vue, ànous faire voir les astres dans des conditions beaucoup plus favo-rables que celles qui se présentent naturellement à nous, pour étu-dier leurs formes, leurs apparences, les phénomènes qui se passentà leur surface, et entrer, autant que possible, dans la connaissancede leur constitution physique : ce sont les lunettes et les télescopes.

2° D'autres sont destinés à la mesure des angles, dont la connais-sance est nécessaire pour déterminer complètement la position dechaque astre dans le ciel.

3° Enfin, les astres étant constamment en mouvement, réel ouapparent, on peut bien déterminer à chaque instant la position dechacun d’eux au moyen des instruments dont on vient de parler ;mais cela ne suffit pas pour qu’on ait une connaissance complète delours mouvements. 11 faut encore qu'on sache combien do tempschacun de ces astres met pour aller d'une première position à uneseconde, puis de cette seconde position à une troisième, etc. ; on adonc besoin d’instruments qui servent à mesurer le temps. Ce sontles horloges et les chronomètres.

Nous commencerons par faire connaître ces derniers instruments;ensuite nous décrirons les lunettes, les télescopes, et les instru-ments destinés à la mesure des angles.

INSTRUMENTS QUI SERVENT A MESURER UE TEMPS.

§ 3. Principe de In mesure du temps. — Tout le monde al’idée de ce que c’est que le temps. Lorsque deux faits s’accomplis-sent l’un après l'autre, on dit qu'entre les deux il s’est écoulé uncertain intervalle de temps. Cet intervalle de temps est plus oumoins long, et l'on conçoit que sa durée puisse être exprimée parun nombre, tout aussi bien que la longueur d’une ligne, le poidsd’un corps, etc. Voyons par quels moyens on peut y arriver.

Supposons qu'un même phénomène se reproduise plusieurs fois