CHAPITRE QUATRIEME.
L)E LA LUNE.
LOIS DU MOUVEMENT DE LA LUNE.
§ 193. Après le soleil, la lune est celui de tous les astres quinous offre le plus d'intérêt. Non-seulement elle pique notre curio-sité par ces formes si variées sous lesquelles nous la voyons succes-sivement, mais encore elle nous est d’une très grande utilité, ennous éclairant fréquemment pendant les nuits : aussi allons-nousnous occuper immédiatement d’étudier en détail les lois do sonmouvement. L’étude que nous avons déjà faite des lois du mouve-ment du soleil nous facilitera beaucoup la nouvelle étude que nousallons entreprendre ; plusieurs des résultats que nous obtiendronsont une grande analogio avec ceux que nous connaissons déjà, etcela nous permettra de les présenter plus rapidement.
§ 1 94. I-n lune ne dépluce parmi le» étoile». — Il est trèsfacile de reconnaître quo la lune ne conserve pas une position in-variable sur la sphère céleste , par rapport aux étoiles. La lumièrequ’elle répand dans notre atmosphère n'est pas assez grande pournous empêcher d’apercevoir les étoiles un peu brillantes qui sontdans son voisinage. En examinant attentivement, à la simple vue,la position que la lune occupe par rapport à quelques étoiles voi-sines, on voit que celte position change d’une manière sensible dansl’espace de quelques heures. La jig. 248 montre de combien la lunese déplace en 24 heures ; pendant cet intervalle de temps, elle passede laiposition 1 à la position 2. Si l'on compare celte figure avecla /?</. 188 (page 236). qui représente le déplacement journalier dusoleil dans la môme région du ciel, on voit que le mouvement de lalune parmi les étoiles est beaucoup plus rapide que celui du soleil;la luno parcourt en un jour un arc environ treize fois plus grandque l’arc parcouru en mémo temps par le soleil.
En observant la lune pendant un assez grand nombre de jours,on la voit se mouvoir à travers diverses constellations, et faire ainsile tour entier de la sphère céleste. Si l'on marque de temps en temps,sur une carte céleste (planche II, page 173), la position qu’elle oc-cupe au milieu des étoiles, on voit qu’elle ne s’écarte jamais beau-