LE SOLEIL FAIT PARTIE O’üNE NÉBULEUSE RÉSOLUBLE. CÜ9résolubles, ou nébuleuses proprement dites, formées d’une ma-tière diffuse, à laquelle on donne souvent le nom de matièrenébuleuse.

§ 333. I,c soleil fait partie d’une nébuleuse résoluble.

— Nous avons dit (§ 325) que la voie lactée s’explique naturelle-ment, en admettant que le soleil se trouve au milieu d’un amasd’étoiles réunies en très grand nombre, de manière à former, parleur ensemble, un immense disque aplati. Cet amas d’étoiles estentièrement analogue à ceux dont nous venons de parler et quiconstituent les nébuleuses résolubles. On peut donc dire que lesoleil est une des étoiles composantes d'une nébuleuse résoluble.

Nous ne pouvons nous dispenser de signaler ici l’analogie frap-pante qui existe entre cette nébuleuse, dont nous faisons partie, etla nébuleuse représentée par la fig. 369. Un observateur, qui setrouverait placé vers le centre de la plus grande des deux portionsde cette dernière nébuleuse, verrait la partie annulaire qui l’envi-ronne se projeter dans le ciel, en prenant exactement l’apparenceque nous présente la voie lactée; la bifurcation qui existe dans untiers du contour de la voie lactée n’y manquerait même pas.

C’est en s’appuyant sur ces notions si grandioses, relatives à ladistribution générale des étoiles par groupes constituant les nébu-leuses résolubles, que II. Laugier a été conduit à s'occuper d'untravail immense, ayant pour objet de déterminer le mouvement detranslation de notre système planétaire, autrement qu'on ne l'afait jusqu'à présent. S’il est vrai que le soleil et les diverses étoilesisolées que nous apercevons dans le ciel appartiennent à une de cesnébuleuses, le mouvement de translation du soleil, déterminé parl’observation dos mouvements propres d’un certain nombre d’étoiles,ne peut être qu’un mouvement relatif; le mouvement d'ensembleque la nébuleuse tout entière pourrait posséder dans l'espace nese fait sentir, en aucune manière, dans la comparaison des posi-tions que ses diverses parties occupent successivement, les unespar rapport aux autres; les recherches que l’on a faites jusqu'àprésent, et d’après lesquelles le soleil se meut vers la constellationd'Jlercule (§ 328), no peuvent faire connaître que le déplacementde cet astre à l’intérieur de sa nébuleuse, sans rien indiquer sur ledéplacement de la nébuleuse dans l’espace. Pour arriver à constaterle mouvement de cette nébuleuse, dont le soleil fait partie, et àdéterminer la grandeur et la direction de la vitesse avec laquellece mouvement s’effectue, il est nécessaire de prendre des points derepère en dehors de la nébuleuse elle-même : or, les diversesnébuleuses résolubles, que l'on aperçoit de tous côtés dans le ciel,