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TROISIEME l'AKTIE.

CLAUDE PTOLÉMÉE

(n e siècle de notre ère.)

Glande Ptolémée naquit à Péluse, suivant quelques auteurs,et au commencement du n 8 siècle de notre ère.

Nul ne fut loué avec plus d’exagération que cet homme cé-lèbre; mais on en a bien rabattu; or voit en lui la copied’Itipparque. On est persuadé, selon Dclamhre, que ce qu’il ya de bon dans l’Almageste (*) appartient à l’illustre astro-nome, dont il n’avait ni l’esprit d’observation ni le génie ma-thématique.

Ptolémée nous a conservé les théorèmes d’Apollonius.

Voici ce qu’on lui fait dire dans une épigramme grecque,comme pour donner une idée de son orgueil scientifique:

«Je sais que je suis mortel et que ma carrière ne peut êtrede longue durée; mais quand je parcours, en esprit, les routesdes astres, mes pieds ne touchent plus la terre. Assis près deJupiter même, comme les dieux, je me nourris.de la célesteambroisie. »

Un bibliophile du dix-septième siècle a publié un traité dujugement et del’empire de l’âme attribué à Ptolémée. Il y a jointdes extraits d'auteurs grecs, dans lesquels il est dit que cet as-tronome bizarre demeura quarante ans dans les ailes du templede Canope, sur un bras du Nil, et qu’il y grava, sur des co-lonnes, les résultats de ses travaux, avec cette inscription :

« Claude Ptolémée consacre au Dieu Sauveur ses élémentset ses hypothèses mathématiques. ■»

Ceci prouve du moins que Dieu n’était pas une simple hypo-thèse pour lui.

S’il n’eut donné son nom à une fausse hypothèse, ce nomcélèbre serait enseveli dans l’oubli : voilà pourtant ce qu’estparfois la gloire !

(“) Nom du plus ancien traité d'astronomie, composé par Claude Ptolémée.