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TROISIEME PARTIE.

« Nul ne fut plus homme que lui, dit Bordas-Demoulin (*);nul ne sentit mieux la grandeur et la dignité de sa nature...

« Sous la pourpre comme sous les haillons, dans le roicomme dans le moindre citoyen, c’est l'homme qu’il chercheet qu’il honore partout où il le rencontre : qui ne l'offre pasquel qu’il soit, il le flétrit de son mépris... »

L’accident de Neuilly dont onafaittant de bruit, un accidentde voiture, a pu trouble,r un instant les idées d’un si grandesprit, tant était frêle son enveloppe physique, mais il n’a pasébranlé son puissant cerveau.

S’il fut le plus dévot des philosophes de son siècle, il n’en écri-vit pas moins les Lettres provinciales, un monument littérairedont Boileau , Racine et Molière furent les premiers admira-teurs : on y trouve un parfum dont l’arome pénétrant nousprotège contre les Odeurs de Paris.

L’éloquent défenseur du grand Arnauld était entouré detous les soins que réclamait sa santé débile ; mais il n’eut pasété digne de s’asseoir à la table des épicuriens de son temps,et les auteurs de menus ne le consulteraient pas aujourd’hui.Quand on lui disait : « Ce mets vous a-t-il été agréable? » ilétait embarrassé pour répondre. 11 ne vivait pas pour manger;il mangeait machinalement.

Pascal pratiquait sans ostentation les pures maximes de lacharité. Pour lui, donner aux pauvres, ee n’était pas placer del’argent à gros intérêts chez le banquier céleste ; c’étaitremplir un devoir de justice plutôt qu’une œuvre de philan-thropie.

Bien qu’il fût moins éloigné des richesses que Bias et Dio-gène, il y attachait peu de prix :

« J’ai remarqué une chose, dit-il, dans les Pensées: c’estque, quelque pauvre qu’on soit, on laisse toujours quelquechose en mourant. »

(’) Écrivain original et convaincu qui vécut et mourut à la janséniste.L’austère philosophe habita toute sa vie une chambre d’étudiant, en tèteà tête avec sa foi et entouré de ses livres. 11 allait à la messe, mais iln’ouvrait pas sa porte aux Évêques. En 1812, son éloge de Pascal remportale prix décerné par l’Académie française, ce qui ne l’empêcha pas d’allerterminer à l'hôpital Lariboissière une existence vouée à la philosophie etaux privations.