NOTICES BIOGRAPHIQUES.

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POISSON

( 1781 - 1840 .)

Poisson naquit à Pilhiviers, en 1781. Il y reçut les premierséléments de lecture et d’écriture, sous la direction immédiatede son père ; et un de ses oncles qui était chirurgien à Fon-tainebleau le prit chez lui pour l’exercer de bonne heure à lasaignée. « Je ne réussissais jamais , disait Poisson, tant mamain était peu assurée, à toucher les nervures de choux quemon oncle me demandait de piquer avec une lancette. Une foisil m’envoya avec un de mes camarades, poser un vésicatoiresur le bras d’un enfant; le lendemain, quand je me présentaipour lever l’appareil , je trouvai l’enfant mort et je déclaraique je ne serais jamais ni médecin, ni chirurgien.» Le jeunePoisson retourna donc à Pithiviers; et ses parents qui auraientbien voulu lui faire embrasser le notariat y renoncèrent, aprèsen avoir délibéré, à cause de la contention d’esprit que cettecarrière exige : il n’est pas donné à tout le monde d’avoir latète assez forte pour combiner les clauses d’un contrat.

Heureusement pour Poisson, son père recevait régulièrement,comme président du district, un exemplaire du Journal del’Ecole polytechnique. Le grand géomètre futur y trouva çà etlà quelques énoncés de questions qu’il parvint à résoudre, quoi-que entièrement dépourvu alors de guide et de méthode.

Sa vocation trouvée, il fut confié aux soins d’un excellenthomme nommé Billy, professeur à l’école centrale de Fontaine-bleau, et l’élève ne tarda pas à surpasser le maître, à la grandesatisfaction de celui-ci.

Le digne homme qui s’était écrié un jour à Fontainebleau :

« Petit Poisson deviendra grand,

Pourvu que Dieu lui prête vie. »

assistait religieusement aux séances de l’Académie des sciences,toutes les fois que Poisson y lisait un mémoire ; il recueillait