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TROISIÈME PARTIE.

BIOT

(1774-1861.)

Biot (Jean-Baptiste) naquit à Paris en 1774. Il servit dansl’artillerie en sortant du collège Louis-le-Grand, où il avaitfait de brillantes éludes; mais ses dispositions belliqueuses nedevaient pas durer longtemps. Il quitta la carrière des armespour suivre celle des sciences, et, de retour à Paris, il futbientôt reçu à l’École polytechnique, pour la plus grandegloire de la science. A sa sortie de l’École O, il fut nomméprofesseur au collège de Beauvais; puis il revint à Paris, en1800, pour enseigner la physique au collège de France.

Les succès du jeune professeur et ses œuvres scientifiqueslui ouvrirent les portes de l’Institut, en 1802, abstraction faitede la protection de l’illustre Laplace.

Le jeune savant voulut s’opposer, de concert avec Camus ((*) **),à ce que l’Académie émît un vœu, en 1804, se fondant sur ceque l'Institut n’était pas un corps politique; mais le savantAréopage revint le lendemain sur la décision qu’il avait prisela veille.

C’est en 1806 que Biot fut nommé membre du Bureau desLongitudes, et qu’il fut chargé d’aller continuer, en Espagne,l’opération géodésique destinée à prolonger la méridienne deParis : on lui avait adjoint le secrétaire du Bureau des Longi-tudes, François Arago.

Le rapport sur la mission qui leur avait été confiée fut lu par

(*) Promotion de 1794.

(**) Camus, né en 1740, fut député à l’Assemblée constituante, membrede l’Institut à sa création, et archiviste. A l’époque de la Convention, il futl’un des cinq commissaires que Dumouriez livra aux Autrichiens, et quifurent échangés contre la fille de Louis XVI. Il mourut à son poste en1804.