JC HOUZEAU

NOTES BIOGRAPHIQUES

L’enfance de Houzeau. — Ses premières études. —

Ses débuts comme écrivain.

Jean-Charles Houzeau est né à l 'Ermitage, au faubourg d’Havre,près de Mons , le 7 octobre 1820. C’est dans cette propriété de l’Ermi-tage qu’étaient venus se fixer ses parents, aussitôt après leur mariage,et c’est là qu’ils ont passé leur vie entière. M me Houzeau mère y habileencore; elle a aujourd’hui 90 ans. Son mari y est mort en 1885, âgé de94 ans.

J.-C. Houzeau était l’aîné des deux enfants de Charles Houzeau etd’Adèle Pradier; son frère, M. Auguste Houzeau , est professeur à l’Écoledes mines de Mons et membre de la Chambre des représentants.

Vers le milieu du siècle dernier, la branche des Houzeau dont descendnotre regretté collaborateur ajouta à son nom patronymique les mots :de Lehaie, afin d’éviter d’être confondue avec d’autres branches colla-térales.

Le nom de M. Houzeau père figurait sur la liste des nobles publiéechaque année dans Y Almanach royal.

Jean-Charles Houzeau fut un enfant précoce. Tout jeune encore, —avant même de savoir lire et écrire, — il montrait déjà des dispositionsinnées pour l’étude de l’astronomie. Avec les bonbons que ses parentsou les amis de la famille lui rapportaient de la ville, il formait certainesfigures géométriques sur une petite table dont on lui avait fait cadeau, etces figures avaient pour objet de représenter des constellations. Lorsquela petite table était entièrement couverte de ces dessins, il appelaitauprès de lui les personnes qui l’entouraient, pour leur montrer sonfirmament.

Houzeau fit ses premières études au collège de Mons (de 1832 à 1837)et y remporta de brillants succès A la distribution des prix de sadernière année de classe, l’administration communale lui décerna une

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