416 CORRESPONDANCE DU GÉNÉRAL DUCROT.

diplomatique, récemment réunis, commençaient à délibérersur la meilleure constitution à donner au Liban .

Pour compléter le tableau des événements qui se déroulaientalors en Syrie, rappelons l’arrivée à Beyrouth d’une missionscientifique alors peu remarquée, mais qui devait avoir unjour, de façon indirecte, des conséquences si retentissantes : ils’agit de l’exploration scientifique d’Ernest Renan ; elle arrivale 30 octobre.

Les lettres suivantes du général Ducrot fournissent d’inté-ressants détails sur la situation du pays à cette époque et surles intrigues compliquées qui se nouaient autour de la questionprincipale.

A Madame Ducrot.

24 octobre.

Pour la première fois depuis mon arrivée, je suissorti Lier soir après mon dîner. J’ai été à l'état-majorde la division causer un peu avec ces messieurs enfumant quelques pipes. Le colonel Osmont s’est unpeu déboutonné avec moi, et a confirmé ce que j’avaisdéjà entrevu. Notre pauvre général patauge au milieudu gâchis général : pas de direction, pas de plans arrêtés.Jusqu’à présent, il n’a rien fait qui vaille. Je crains bienque mon influence soit à peu près nulle, car on me voitarriver avec défiance ; il est probable que mon rôle serainsignifiant.