Le général Ducrot fut nommé, le 25 septembre 1865, auc °mman dement de la 6 e division militaire, dont le siège étaita Strasbourg .
A ce moment, l’Allemagne était profondément troublée,sentait partout la menace d’une guerre prochaine entre^Autriche et la Prusse. Cette dernière puissance nouait déjàaVec l’Italie son alliance éventuelle, etM. de Bismarck, àBiar-ll tz, s’efforcait, par des promesses vagues, d’arracher à la cour^ es Tuileries l’assurance formelle de la neutralité.
Dès le premier jour, le général Ducrot se considéra commePlacé à un avant-poste. Son premier soin fut de visiter etétudier les places fortes qui relevaient de son commandement.Toutes ces places étaient restées telles que Vauban les avaitétablies ; rien n’avait encore été tenté pour tenir compte desP r °grès considérables réalisés par l’artillerie au point de vuedelà portée et de la justesse; aucune précaution n’était priseP°Ur protéger contre le bombardement les soldats, la popu-lation et les magasins à poudre. Le développement de 1 indus-Lie et l’accroissement des habitants avaient entraîné la créationd e vastes faubourgs qui masquaient le tir de la place et^L'aient à l’assiégeant des couverts approchés.
Dt'appé de ces considérations et des dangers qui en résul-tent, le général Ducrot, après de longues et inutiles discus-