874 CORRESPONDANCE DU GÉNÉRAL DUCROT.

bach, Dambach, Neunhoffen, elles permettent d’at-teindre facilement la grande route de Niederbronn àBitche , aux environs de Philippsbourg.

Si l’ennemi prenait ce nœud de routes pour objectif,il pouvait s’en emparer, puis remonter, par BaerenthaletMouterhausen, sur l’importante position deLemberg,qui couvre à la fois la grande route de Rohrbach àIngwiller et le chemin des crêtes, passant par Goetzen-bruck, Meisenthal, Puberg et la Petite-Pierre.

Depuis quelques jours, le cinquième corps avait étéplacé sous les ordres du maréchal de Mac Mahon ; ilappartenait donc à celui-ci de rectifier les positions dé-fectueuses des deux corps d’armée et de les mettre ensituation de se prêter un mutuel appui. La malheureuseaffaire de Wissembourg était bien faite pour nous en-gager à la prudence et à la vigilance; malheureusementnotre service de renseignements était fort mal organisé,ayant été improvisé au début de la guerre; notre cava-lerie, peu exercée pendant la paix au service des recon-naissances, sans direction depuis le commencement deshostilités, nous éclairait mal, et nous ignorions presqueabsolument ce qui se passait de l’autre côté de la fron-tière.

La plupart de nos généraux et leurs états-majorsavaient une ignorance complète du terrain qu’ilsvoyaient pour la première fois ; ils étaient dépourvusde cartes et n’avaient peut-être pas toute l’activité né-cessaire pour y suppléer.

Le maréchal paraissait avoir une grande confiance