profonds et à pic, et la sillonnent d’une infinité de tranchées, dontle réseau est souvent un obstacle aux communications. Cependant, ila été facile, dans un pays aussi plat, d’établir de nombreux canaux :aussi le gouvernement a-t-il doté la Russie d’un système complet decanalisation, qui réunit toutes les mers et donne au commerce inté-rieur une grande activité.

Les plaines de la Russie offrent les aspects les plus différents.

La Russie septentrionale est une basse plaine presque déserte,dans laquelle on ne rencontre que des forêts, des tourbières et desmarais. La Laponie est une haute plaine sillonnée de collines peuélevées; cette terre froide et humide est couverte de forêts ou delichens, qui servent de nourriture aux rennes, seule richesse des ha-bitants de ces tristes contrées. La Finlande et les provinces baltiquesjusqu’à la Dwina, peuvent être désignées sous le nom de région desgrands lacs; car tout ce pays, sur-tout la Finlande, est noyé sousles eaux. On y rencontre les plus grands lacs de l’Europe : ces lacsoccupent la partie supérieure du plateau peu élevé, qui longe lescôtes de la Baltique, depuis l’Elbe jusqu’à la Tornéa, et dont nousavons déjà décrit la partie méridionale 1 . Le lac Sauna, le lacLadoga, le lac Onéga, le lac Ilmen et le lac Peypus sont les prin-cipales masses d’eau de cette contrée. Le reste du sol est maréca-geux ou boisé.

La Lithuanie (JÀiwa) est un grand pays plat et sablonneux; on yrencontre des terres assez fertiles, mais sur-tout des forêts, des tour-bières et des marais; le grand marais de la Polésie ou de Pinsk a5000 1. c. environ de superficie : ce désert marécageux, l’unique del’Europe centrale, est entouré de bois et absolument impraticable.

La Pologne, dont le nom Poü signifie une plaine, présente : entrela Yistule et la Prusse, de riches campagnes et de belles prairies, danslesquelles on élève une race d’excellents chevaux; entre la Vistule etla Russie, au sud du Bog, des landes sablonneuses ou des marais ;entre la Vistule et la Russie, au nord du Bog, des forêts épaisses etdes marécages; les marais dans lesquels coule la iNarew sont sur-

1 Voyez la Prusse, p. 85.