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être très élevées, le sont assez pour ne jamais être inondées par lesdébordements des fleuves, comme le sont les Savanes. Ces steppessont tantôt sablonneuses, tantôt herbacées, couvertes de lianes oud’immenses forêts; quelquefois aussi, au voisinage des fleuVes et de lamer, elles sont d’une grande fertilité, mais presque toujours mal-saines. A l’est, dans le Brésil, l’uniformité des plaines est interrom-pue par une haute-terre riche en métaux, boisée et peu élevée (800à 1,000“'), qui s’étend du S. au N. parallèlement il l’océan Atlantique.
4. Orographie. L’Amérique méridionale renferme trois systèmesde montagnes, les Andes, la Parime, les montagnes du Brésil.
La Cordillère des Andes (de Anta, cuivre) s’étend de l’isthme dePanama au cap Froward sur une longueur de 1,700 1. On la diviseen 6 sections ; les Andes de Patagonie, du Chili, de Bolivie, du Pé-rou , de Quito et de la Nouvelle-Grenade. Les deux premières sec-tions sont composées d’une seule chaîne; les Andes de Bolivie, duPérou et de Quito sont formées de deux chaînes parallèles; celles dela Nouvelle-Grenade sont formées de trois chaînes. Les Andes ont unehauteur considérable, sur-tout au N.; elles renferment un grandnombre de terribles volcans, sur-tout dans la république de l’Équa-teur et au Chili. Les sommets les plus élevés sont les Nevados ( Pics-Neigeux) de Sorata (7,699’") et d’Illimani, en Bolivie; l’Acongagua,volcan du Chili ; le Chimborazo et le Cotopaxi, volcans des Andes deQuito. Les Andes renferment de nombreux nœuds ou plateaux ( jia-ramos, terres stériles), ont peu de passages et contiennent de gran-des richesses minérales.
La Parime est un système de montagnes peu connues qui traver-sent les Guyanes.
Les montagnes du Brésil sont parallèles aux Andes et proches del’Atlantique, de telle sorte que la disposition orographique de laSud-Amérique est symétrique de celle de l’Amérique septen-trionale, les Andes et les monts Rocheux, les Alléghanis et les mon-tagnes du Brésil, jouant le même rôle dans ces deux contrées.
Les montagnes du Brésil se composent de plusieurs chaînes paral-lèles qui portent divers noms. La chaîne orientale s’appelle : serrado Mar, cerro do Frio, serra do Espinhaço. Du nœud de l’Itaco-lumi se détache une seconde chaîne, qui court S.-N., entre le San