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VOYAGES EN ZIGZAG

visita les rives du lac, et vint aborder à Genève . 1.'auberge était bonne, la contréecharmante, les habitants actifs et point dissipés : il résolut de faire quelque séjourdans ce lieu, et y tint classe, huit mois durant, dans la tour de César, aujourd’huil’horloge de Elle. Quand ce fut le temps des vacances, il étudia sa carte pour y tracerle plan d'une jolie excursion pédestre, et reconnaissant alors combien la situation deGenève favorise d’une manière unique ce genre de voyage, il se décida à s'y fixer,beaucoup imitèrent son exemple, et ainsi devint notre cité, une cité de pensions et depensionnats.

La carte dont se servait Magister Scholarius était à la façon du temps, grande,sans chiffres ni degrés, peu exacte, mais pittoresque, et figurant à l’œil les plainesriantes des Gaules, les coteaux boisés des Allobroges, les glaces verdâtres des Alpes avec un sentier tortueux signifiant le passage d’Annibal, les plages italiennes toutesparsemées de temples, d’amphithéâtres, d’arènes; enfin les forêts vertes de l'Helvéticse mirant dans des lacs bleus, et traversées dans toute leur longueur par une voiemilitaire pavée de granit et protégée par des forts. Des petits Romains qui considé-

raient la carte avec lui, les uns voulaient suivre le sentier d’Annibal, les autres vou-laient s’aller baigner dans les lacs bleus; aucuns étaient pour les Gaules , certains pourles amphithéâtres, d’autres enfin pour les Allobroges, à cause de Salluste qui en faitmention dans sa Conjuration de Catilina . Magister Scholarius les écoutait dire ; puisdésireux, dans une chose de plaisir, de faire plaisir à tous, il prit un roseau, et le por-tant sur la carte : «Voici, dit-il, ce que nous allons faire ; suivez le bout du roseau. »Les petits Romains n’y manquèrent pas, et ils se mirent à voyager du regard sur lestraces de la baguette, tout émerveillés devoir qu'elle satisfaisait à chacun sa fantaisie.

En effet, Magister Scholarius, ayant dirigé son roseau vers le sud-est, se trouva toutà l'heure sur le territoire des Allobroges, qui lui livrèrent passage; tournant alors versle sud, il arriva bientôt au pied d'une longue chaîne de pies et de cimes couverte deglaces, qu’il compara à un retranchement élevé par les divinités protectrices de l’Italie .C'étaient les Alpes Coltiennes. Le roseau les franchit aisément, puis il descendit avec