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tablissement du système métrique; c’est elle aussiqui forme l’axe de toute la triangulation primordialede la France .

Cependant, les travaux ultérieurs des ingénieursgéographes y firent reconnaître dans certaines par-ties des imperfections qui faisaient désirer que laméridienne de France fût mesurée de nouveau. LeBureau des Longitudes , frappé de l’intérêt scienti-fique qui s’attachait à cette entreprise, fit en 1869,auprès du maréchal Niel, alors Ministre de la Guerre,les démarches les plus pressantes pour qu’il en or-donnât l’exécution, et c’est grâce à sa haute et puis-sante intervention que la révision de la méridiennede Delambre et Méchain fut décidée et mise en œuvrimmédiatement.

Les travaux sur le terrain commencèrent dès 1870.Ils furent poursuivis d’année en année presque sansinterruption, et c’est dans le cours de la dernièrecampagne, il y a à peine un mois, que le derniertriangle a été mesuré.

La triangulation a été conduite du Sud au Nord,en partant de la base de Perpignan , mesurée par De-lambre. Dans la région comprise entre les Pyrénées et Rodez , l'ancienne chaîne mesurée par Méchain apu être reconstituée presque identiquement, les re-pères ayant été retrouvés; mais, entre Rodez et Dun­ kerque , la chaîne de triangles établie par Delambrea dû être abandonnée, la plupart des repères ayantdisparu ou étant représentés par des clochers danslesquels il était impossible de porter nos instrumentsactuels.

Entre Gien et Fontainebleau , et au passage de laSomme, les difficultés du terrain ont rendu la forma-tion du canevas très laborieuse. Pour obtenir desvues, il a fallu s’élever au-dessus du sol à des hau-teurs de 12“ à 3 o m , et dans ce cas les signaux