CHAPITRE II.

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sorbante de l’argile appartient également au calcaire marneux (marne),ainsi qu’aux oxydes de fer. Le plâtre la possède aussi, comme on l’avu précédemment. C’est pour cela qu’il enlève les émanations ammo-niacales qui se dégagent des fumiers, d’où résulte probablement unedouble décomposition produisant du sulfate d’ammoniaque et du carbo-nate de chaux. C’est cette propriété qu’on a mis à profit pour recueillirles émanations gazeuses qui se dégagent des fumiers en décomposition.

L’eau, en pénétrant dans les plantes par les racines, entraîne avecelle de l’air, du gaz acide carbonique et d’autres substances quisont indispensables aux phénomènes de la nutrition. Sur les hautesmontagnes, où la hauteur moyenne du baromètre est moindre quedans les plaines, l’eau renferme moins d’air qu’en bas. Cette diffé-rence, indépendamment d’une basse température moyenne, doitexercer une influence sur la végétation, puisque les plantes ne reçoi-vent pas par les racines, la même quantité d’air que celles qui croissentdans les plaines au niveau de la mer.

Nous arrivons à la huitième propriété, à celle qui intéresse le plusdirectement notre sujet, à réchauffement des terres par la chaleursolaire.

Le soleil lance de toutes parts de la chaleur rayonnante qui est ab-sorbée ou réfléchie en plus ou moins grande proportion par les corpsqui se trouvent sur son passage ou qui sont à la surface du sol. Lafaculté que possède un corps qui a été échauffé d’émettre delà chaleurrayonnante constitue le pouvoir émissif ou rayonnant, et celle d’ab-sorber la chaleur, le pouvoir absorbant. Le pouvoir émissif et le pou-voir absorbant sont égaux pour un même corps, quoique variant en-semble avec la température de la source calorifique.

Indépendamment de ces deux pouvoirs, il en existe un troisième,le pouvoir réfléchissant, qui est la propriété que possède un corps deréfléchir régulièrement ou irrégulièrement la portion de la chaleurrayonnante qui n’est pas absorbée; dès lors les deux pouvoirs absor-bant et réflecteur sont complémentaires l’un de l’autre. Si l’on repré-sente par 100 le pouvoir émissif du noir de fumée, corps qui possèdecette faculté au plus haut degré, celui du verre ordinaire sera 90°,d’une surface métallique de 3 à 9. Par conséquent, cette dernière a unpouvoir réfléchissant très-considérable, tandis que le noir de fumée etles surfaces noires en possèdent au contraire un très-faible. Quant aupouvoir absorbant des terres, ou à leur échauffement lorsqu’elles sontexposées au soleil, M. Sehubler a obtenu les résultats suivants (Bec-querel, des Engrais inorganiques, p, 37.)