CHAPITRE X.
347
pu apprendre, sans un étonnement mêlé d’indignation, que legouvernement, entraîné sans doute par lès perfides suggestionsdes ennemis de la France, qui sont également ceux du peuplesuisse, s’est porté à des mesures violentes contre des habitants dupays de Vaud, dont le crime est d’avoir, en exécution des ancienstraités, invoqué la médiation du gouvernement français, à l’effetd’être maintenus et réintégrés dans leurs droits; que, justement ir-rité de ces actes arbitraires, violateurs des principes consacrés pard’antiques alliances, et peu disposé à souffrir que l’appel à son in-tervention devienne pour ces courageux habitants un arrêt deproscription et de mort, il le charge de déclarer que tous lesmembres de ce gouvernement seront personnellement responsablesenvers lui de la sûreté individuelle et des propriétés des habitantssusmentionnés du pays de Vaud, objet de sa bienveillance, et es-père que cette déclaration formelle des intentions du Directoireexécutif ne laissera aucun doute sur le parti qu’on a à prendre. »
Qui ne voit, dans le ton impérieux et insolent de cette épître , lejuste châtiment de l’orgueil et de la lâche brutalité, avec lesquelsle patriciat avait traité la bourgeoisie, en 1781 et années suivantes?Certes, jamais puissance quelconque n’eût osé tenir un pareil lan-gage à une représentation vraiment nationale d’un canton souverain ;mais une oligarchie usurpatrice ne méritait pas de ménagements.
Le Conseil secret fut chargé de projeter une réponse et d’insé-rer celle-ci dans le missival. Malheureusement il existe dans lesprotocoles une lacune de six mois, depuis fin Septembre 1797jusqu’au mois d’Avril 1798.
Le Grand Conseil avait demandé la surveillance fédérale à tousles co-Etats. Il s’assembla dans la nuit du 27 au 28 Janvier et,après avoir entendu le rapport des deux Conseils réunis, de laguerre et secret, sur les horribles (schauderhaften) progrès de larévolution dans le pays de Vaud, laquelle^e propageait aussi dansles bailliages médiats et immédiats, décréta : 1. pour la défense