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panneaux qui sont évidemment d’Albert Durer . Outre lecrâne et le bras, l’armoire contient : le cor de Charle-magne , énorme dent d’éléphant évidée et sculptée curieu-sement vers le gros bout; la croix de Charlemagne, bijouoù est enchâssé un morceau de la vraie croix et que l’em-pereur avait à son cou dans son tombeau; un charmantostensoir de la renaissance donné par Charles-Quint , etgâté au siècle dernier par un surcroît d’ornements sans ,
goût; les quatorze plaques d’or couvertes de sculptures *
byzantines qui ornaient le fauteuil de marbre du grand '*■
empereur; un ostensoir donné par Philippe II , qui repro- :
duit le profd du dôme de Milan ; la corde dont fut liéJésus-Christ pendant la flagellation ; un morceau do l’épongeimbibée de fiel dont on l’abreuva sur la croix; enfin laceinture de la sainte vierge, en tricot, et la ceinture deJésus-Christ, en cuir. Cette petite lanière, tordue et rou- j
lée sur elle-même comme un fouet d’écolier, a occupé !
trois empereurs ; de Constantin , lequel apposa dessus son :
sigiüum, qui y est encore et que j’y ai vu, elle est tombéeà Ilaroun-al-Raschid, qui l’a donnée à Charlemagne .
Tous ces objets vénérables sont enfermés dans d’étince-lants reliquaires gothiques et byzantins , qui sont autant '■$
de chapelles, de flèches et de cathédrales microscopiquesen or massif, auxquelles les saphirs, les émeraudes et lesdiamants tiennent lieu de vitraux.
Au milieu de ces innombrables joyaux entassés sur lesdeux étages de l’armoire s'élèvent, comme deux montagnesd’or et de pierreries, deux grosses châsses d’une valeurimmense et d’une beauté miraculeuse. La première, laplus ancienne, qui est byzantine, entourée de niches oùsont assis, la couronne en tête, seize empereurs, contientle reste des os de Charlemagne et ne s’ouvre jamais. Laseconde, qui est du douzième siècle, et que FrédéricBarberousse a donnée à l’église, renferme les fameusesgrandes reliques dont je vous ai parlé au commencementde cette lettre, et ne s’ouvre que tous les sept ans. Uneseule ouverture de cette châsse, en 1496, attira cent qua-rante-deux mille pèlerins, et rapporta en quinze joursquatorze mille florins d’or.
Cette châsse n’a qu’une clef. Cette clef est cassée en