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Gomme la nuit tombait, je me suis assis sur une pentede gazon. Aix-la-Chapelle s’étalait tout entière devant moi,posée dans sa vallée comme dans une vasque gracieuse.Peu à peu la brume du soir, gagnant les toits dentelés desvieilles rues, a effacé le contour des deux beffrois, qui,mèl^s par la perspective aux clochers de la ville, rappellentconfusément le profil moscovite et asiatique du Kremlin .Il ne s’est plus détaché de toute cette cité que deux massesdistinctes, l’hôtel de ville et la Chapelle. Alors toutes mesémotions, toutes mes pensées, toutes mes visions de lajournée, me sont revenues en foule. La ville elle-même,cette illustre et symbolique ville, s’est comme transfiguréedans mon esprit et sous mon regard. La première des deuxmasses noires que je distinguais encore, et que je distin-guais seules, n’a plus été pour moi que la crèche d’unenfant; la seconde, que l’enveloppe d’un mort, et par mo-ments, dans la contemplation profonde où j’étais commeenseveli, il me semblait voir l’ombre de ce géant quenous nommons Charlemagne , se lever lentement sur cepâle horizon de nuit, entre ce grand berceau et ce grandtombeau.