A PROPOS DE LA MAISON IBACII. 129

soixante-huit ans. Elle était exilée de France depuisonze ans. Elle avait erré un peu partout, en Flandre, enAngleterre, fort à charge à tous les pays. A Londres ,Charles I 8r la traita dignement; pendant trois ans qu’elley passa, il lui donna cent livres sterling par jour. Plus tard,je le dis à regret, Paris rendit à la reine d’Angleterre cettehospitalité que Londres avait donnée à la reine de France .Henriette, fille de Henri IV et veuve de Charles I sr , futlogée au Louvre dans je ne sais quel galetas où elle restaitau lit faute d’un fagot l’hiver, attendant les quelques louisque lui prêtait le coadjuteur. Sa mère, la veuve de Henri IV ,finit à Cologne à peu près de la même manière, — dansla misère la plus profonde. A la demande du cardinal-ministre, Charles I er l’avait renvoyée d’Angleterre. J’ensuisfâché pour le royal et mélancolique auteur de VEikonBasüikè; et je ne comprends pas comment l’homme quisut rester roi devant Cromwell ne sut pas rester roi devantRichelieu.

Du reste, j’insiste sur ce détail plein d’une sombre signi-fication, Marie de Médicis fut suivie de près par Richelieu,qui mourut l’an d’après. A quoi bon toutes ces hainesdénaturées entre ces trois créatures humaines, à quoi bontant d’intrigues, tant de persécutions, tant de querelles,tant de perfidies, pour mourir tous les trois presqueà la même heure ? — Dieu sait ce qu’il fait.

II y a un triste doute sur Marie de Médicis . L’ombre quejette Ravaillac m’a toujours paru toucher les plis traînantsde sa robe. J’ai toujours été épouvanté de la phrase ter-rible que le président Hénault, sans intention peut-être,a écrite sur cette reine : — Elle ne fut pas assez surprisede la mort de Henri IV .

J’avoue que tout ceci me rend plus admirable l’époque,claire, loyale et pompeuse de Louis XIV . Les ombres etles obscurités qui tachent le commencement de ce sièclefont valoir les splendeurs de la fin. Louis XIV , c’est le pou-voir comme Richelieu, plus la majesté; c’est la grandeurcomme Cromwell, plus la sérénité. Louis XIV , ce n’est pasle génie dans le maître; mais c’est le génie autour dumaître, ce qui fait le roi moindre peut-être, mais le règneplus grand. Quant à moi, qui aime, comme vous le savez,i. 9