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points cardinaux; il bat à Sempach le duc d’Autriche , àGranson le duc de Bourgogne, à Chillon le duc de Savoie,à Novare le duc de Milan ; et notons en passant qu’àNovare, en 1513, le duc de Milan était duc par le droit del’épée et s’appelait Louis XII , roi de France. Il accroche àun clou dans ses arsenaux, au-dessus de ses habits depaysan, à côté des colliers de fer qu’on lui destinait, lessplendides armures ducales des princes vaincus; il a degrands citoyens, Guillaume Tell d’abord, puis les troislibérateurs, puis Pierre Collin et Gundoldingen , qui ontlaissé leur sang sur la bannière de leur ville, et ConradBaumgarten, et Scharnachthal, et Winkelried , qui se jetaitsur les piques comme Curtius dans le gouffre ; il lutte àBellinzona pour l’inviolabilité du sol, et à Cappel pour l’in-violabilité de la conscience; il perd Zwingli en 1531, maisil délivre Bonnivard en 1536; et depuis lors il est debout.Il accomplit sa destinée, entre les quatre colosses du conti-nent, ferme, solide, impénétrable, nœud de civilisation,asile de science, refuge de la pensée, obstacle aux envahis-sements injustes, point d’appui aux résistances légitimes.Depuis six cents ans, au centre de l’Europe , au milieud’une nature sévère, sous l’œil d’une providence bien-veillante, ces grands montagnards, dignes fils des grandesmontagnes, graves, froids et sereins comme elles, soumisà la nécessité, jaloux de leur indépendance, en présencedes monarchies absolues, des aristocraties oisives et desdémocraties envieuses, vivent de la forte vie populaire,pratiquant à la fois le premier des droits, la liberté, et lepremier des devoirs, le travail.
Le fleuve naît entre deux murailles de granit ; il fait unpas et il rencontre, à Andeer , village roman, le souvenirde Charlemagne; à Coire , l’ancienne Curia, le souvenirde Drusus; à Feldkirch , le souvenir de Masséna; puis,comme consacré pour les destinées qui l’attendent par cetriple baptême germanique, romain et français , laissantl’esprit indécis entre son étymologie grecque fe'stv, et sonétymologie allemande Rinnen, qui toutes deux signifientK couler, il coule en effet, franchit la forêt et la montagne,gagne le lac de Constance, bondit à Schaffhouse , longe etcontourne les arrière-croupes du Jura, côtoie les Vosges ,