304 AMÉLIORATIONS RURALES APPLICABLES

ainsi une superficie de plus de 200 lieues carrées. Maisle sol est loin d’en être homogène, tant les déborde-ments du Rhône et de la Durance, dont il a été formé,y ont versé des débris de nature différente. Ainsi lesommet du triangle placé au-dessus du cours de laDurance n’en a pas reçu les dépôts ; sa terre en estplus féconde, arrosée qu’elle est par les dérivationsdes eaux qui s’écoulent de la fontaine de Vaucluse ; ceterritoire offre, avec une belle culture, une fertilitécomparabe à celle de la Lombardie.

Mais au-dessous du confluent de la Durance, il s’estfait comme un partage d’après lequel toutes les allu-vions terreuses ont été se déposer sur la rive droitedu Rhône, où elles ont formé l’île de la Camargue,qui partage ce fleuve en deux bras; les alluvions pier-reuses, en revanche, se sont jetées en masse sur sarive gauche, où elles ont formé la singulière plaine dela crau d’Arles, tellement couverte de cailloux qu’ilest impossible de l’entamer avec la charrue. Cette cir-constance, paraissant inexplicable aux anciens ha-bitants du pays, leur avait fait admettre qu’HercuIe, enrevenant d’Espagne, passa par Arles (et c’était en ef-fet son chemin) ; fatigué de la chaleur, il avait mis seshabits sur son épaule ; les Arlésiens, choqués du cos-tume dans lequel il traversait leur ville, le poursuivi-rent avec des huées ; mais Hercule, choqué à son touret apparemment susceptible, prit une montagne qu’iltrouva sous sa main, et, en lançant les débris aux Ar-lésiens, en couvrit toute la plaine.

Quoi qu’il en soit de cette histoire, qu’on nous aracontée à Arles, mais dont nous ne garantissonspas l’authenticité, la plaine de la Crau complète