DE LA NATURE VÉGÉTALE. I 3

magnifiquement dans le ciel, souvent surun rayon de mille lieues de longitude,pour éclairer et récréer des brillantescouleurs de la zone torride des régionsobscures, silencieuses et solitaires, setrouvât-il dans les dimensions primitivesde l’harmonie du monde, il exerceroitdéjà sa froide influence sur les tempé-ratures du reste de l’hémisphère, par levide des forêts, qui s’étend en Europe àau moins les deux tiers de sa surface.Quels effets ne doit-on pas en redouterlorsque ses dimensions s’étendent suc-cessivement au-delà de ces proportionsprimordiales?

L’Europe entière présente environneuf cent millions d’arpents en surfacedéboisée (i); un vide aussi immense dansles végétaux, à qui la législation des mé-

(i) La France et la péninsule comptent déjàseules près de 200 millions.